Time Hollow est un petit jeu DS découvert par hasard. N'ayant pas bénéficié d'une sortie en France (mais bien en Belgique), il est probable que la plupart d'entre-vous n'en n'ai jamais entendu parlé. Littéralement traduit par "Cave du Temps", le titre de Konami nous propose une aventure en Point'n Click intrigante et bien menée à travers les méandres du temps et ses paradoxes.

Ethan est un adolescent à la veille de ses 17 ans. Passionné de vieilles montres qu'il collectionne, il espère en recevoir une pour son anniversaire. L'ambiance est lourde chez lui. Ses parents semblent préoccupés et son oncle Dereck envenime la situation en venant demander de façon brutale de l'argent à son frère. Excédé, Ethan monte se coucher après une altercation avec ses parents. Après un sinistre cauchemar, Ethan se réveille le lendemain, mais quelque chose est différent... ses parents ont disparus, et il a été élevé ces 12 dernières années par son oncle. Pour une raison inconnue, son présent a été modifié. Cela a-t-il un rapport avec le mystérieux stylo accroché au cou de Sox, son chat ?

Voilà le point de départ original de Time Hollow : Ethan doit découvrir qui a modifié son passé et ainsi changé entièrement sa vie. Mais pas seulement. Depuis qu'il est entré en possession du stylo, d'autres événements étranges surviennent. Par exemple, le cadeau qu'il a reçu de ses amies n'est plus une horloge ancienne, mais un paquet de cookies. Assalli par des visions de situations modifiées, Ethan doit mener l'enquête et déterminer où et quand ces événements clés se sont produits pour ouvrir des brèches temporelles et ainsi rétablir ce qui aurait dû être, parfois en remontant plusieurs années en arrière pour changer un détails dont ont découlés ces événements fâcheux.

Par exemple, la petite serveuse dont un ami d'Ethan est amoureux se retrouve du jour au lendemain morte, écrasée par un frigo perdu par un camion alors qu'elle rentrait en vélo après son travail. Après enquête, Ethan se rend compte que les freins de la jeune fille avaient été sectionnés par une pince coupante, et qu'elle n'a donc pas pu éviter l'accident. En ouvrant une brèche une peu avant ce sabotage, Ethan a été capable d'empêcher la mort de la serveuse... mais a causé un autre accident dans lequel un enfant a perdu son chien.

Tout le jeu est basé sur cette idée : seul Ethan a conscience des changements de réalité, et se retrouve constamment dans un monde mystérieusement altéré dans lequel ses proches ne sont plus ce qu'ils étaient. De plus, une énigmatique jeune fille nommée Kori semble avoir également conscience des modifications. Seulement, en réparant un événement passé, ne risque-t-il pas de compromettre son propre présent et celui de ses amis ? Quand un autre possesseur de stylo temporel aux intentions malsaines apparaît, le jeu bascule dans un genre de thriller temporel ou les modifications temporelles s'enchainent. Ethan doit s'adapter aux modifications et réagir en enquêtant comme il peut pour rétablir les choses, même quand sa vie est en danger. Accidents, meurtres, disparitions mystérieuses, le scénario de Time Hollow devient de plus en plus prenant à mesure que l'on s'habitue aux rouages du gameplay.

Concrètement, à chaque fois que l'Histoire est modifiée, Ethan a des flashes d'événements-clés. A partir de ces simples "photos", il doit mener l'enquête pour déterminer le jour, l'heure et l'historique de sa vision afin de déterminer ce qui a été modifié et ouvrir littéralement une brèche (à l'aide du stylet de la DS) à un endroit préçis pour modifier l'événement. Une fois ceci fait, il est propulsé dans son nouveau présent et vérifie si tout s'est bien passé... et si son acte n'a pas eu d'autres conséquences. En filigrane, Ethan recherche ses parents, la raison de leur disparition et surtout qui se cache derrière tout ces problèmes.

Si les lieux ne sont pas légion (une dizaine), il vous faudra cependant les parcourir souvent. Le jeu étant un Point'n Click (un peu comme Trauma Center ou Phenix Wright), les environnement sont statiques. Néanmoins, le style manga est très agréable à l'oeil, et chaque protagoniste est réussi. Ne vous trompez pas : chacun d'eux a son rôle à jouer, dans cette réalité ou dans une autre. On évolue d'écran en écran, en passant également par une carte de la ville, et on s'amuse à déceler les détails qui ont changés depuis les dernières interventions d'Ethan. La bande-son se veut de plus en plus angoissante à mesure que le récit s'assombri et s'intègre parfaitement au jeu, nous plongeant dans un une ambiance lourde et étrange. On ne s'ennuie jamais un instant, d'autant que si le jeu prend un peu de temps pour poser les personnages, on est vite propulsé sans cesse dans de nouveaux rebondissements. A chaque fois qu'une situation semble réglée, une autre est modifiée, conséquence directe des actions de notre héros ou de son antagoniste. Si les situations à modifier au départ semblent légères (retrouver un objet perdu pour éviter une dispute, etc...), elles deviennent au fur et à mesure plus dramatiques.

L'utilisation du stylo est aussi limitée. Pour pouvoir l'utiliser, il va falloir vous rendre sur les lieux des flashes d'Ethan en possession de toutes les données possible et ouvrir une brèche à l''endroit préçis de l'intervention. Le stylo possédant une "réserve d'encre" limitée, et que la vider signifie un "Game Over" pour le joueur, il n'est pas question d'ouvrir des brèches au petit bonheur la chance en espérant tomber juste. Il existe un moyen de le recharger un peu, mais tout de même.

Le schéma semble répétitif, mais l'histoire est réellement passionante et pousse à continuer pour savoir enfin le fin mot de l'histoire. Les pièces du puzzle se mettent progressivement en place sans qu'on parvienne à saisir le "pourquoi du comment" avant la fin. Ce genre de jeu est parfaitement adapté à la DS et l'utilisation du stylet est très intuitive. Le jeu est ponctué de scènes animées de qualité et l'ambiance sonore nous pousse à nous isoler un peu avec un casque pour profiter de la tension qui se met peu à peu en place. Je le conseille vivement !